PREFACIO   

Dos de las preocupaciones más apremiantes que enfrentamos actualmente son cómo manejar los ecosistemas naturales sosteniblemente, al mismo tiempo que aseguramos las necesidades económicas de las poblaciones y países que atesoran y manejan estos recursos. Durante muchos años, las metas de la conservación y del crecimiento económico parecían muy difíciles de compatibilizar. Así como la planificación de la conservación en muchas ocasiones enfatizaba muy poco la importancia del desarrollo económico, de igual manera la planificación eonómica tradicional ignoraba frecuantemente el aspecto ambiental. Economistas y planificadores forestales de la conservación tenían serias dificultades para hablar el mismo idioma, más aún para trabajar juntos hacia un objetivo común. Irónicamente, ambos sectores comparten con frecuencia metas similares. La sostenibilidad y equidad ambiental son cada vez más reconocidas como partes integrantes del desarrollo económico; paralelamente, el uso de herramientas e instrumentos económicos para apoyar la gestión de la conservación de los bosques también va en aumento.

América del Sur posee algunos de los bosques de mayor importancia ecológica y más biodiversos del mundo; al mismo tiempo que enfrenta urgentes necesidades y presiones económicas -en los ámbitos regional, nacional y local-. Esta publicación se concentra en un importante interrogante acerca de cómo estas herramientas y técnicas pueden apoyar de la mejor manera a la gestión sostenible de los bosques. Está diseñada para proveer a planificadores forestales, economistas, tomadores de decisión, usuarios y pasantes una perspectiva general sobre las herramientas económicas que pueden ser usadas para fortalecer la gestión sostenible de los bosques, así como para delinear el marco conceptual y referencial de la valoración forestal.

La caja de herramientas ha sido construida como resultado de una serie de actividades que involucraron a una amplia gama de socios y colaboradores a lo largo de varios años, bajo la coordinación del Programa Conservación de Bosques de la Oficina Regional para América del Sur de la UICN. Entre Enero y Mayo del 2001, FUCEMA, un miembro argentino de la UICN, llevó a cabo una revisión de la literatura en la materia así como de las instituiones preocupadas por la valoración forestal en América del Sur. Posteriormente, se realizó un taller regional para presentar las conclusiones de esta revisión, y para discutir los temas de valoración forestal sostenible con actores clave en la región. Una de las principales recomendaciones que emergieron de este evento fue la necesidad de desarrollar una estrategia para construir capacidades regionales en valoración forestal, a través de la descripción de ejemplos de la vida real y estudios de caso sobre la aplicación de herramientas de valoración para la gestión sostenible de los bosques, compartiendo y comunicando esta información de forma práctica y políticamente relevante. ental sentido, esta caja de herramientas es la acumulación de estos esfuerzos.

El valiosos material aquí reunido es indudablemente una considerable contribución hacia el futuro de la gestión sostenible de los bosques en América del Sur. En realidad, a menos que estas preocupaciones sean extendidas por planificadores y tomadores de decisión, y tales herramientas y medidas sean tomadas seriamente como los temas centrales tanto para la práctica del manejo forestal como para la toma de decisión económica, persistirá el peligro de que los bosques de la región continúen siendo degradados y que vastas oportunidades económicas potenciales puedan perderse para siempre.

Ofrezco mi mayor reconocimiento a los autores por haber compartido sus conocimientos y experiencia a través del libro. Quiero también agradecer a todos quienes formaron parte en este proceso y contribuyeron a la elavoración y publicación de este libro con su tiempo, capacidad y asistencia técnica. Nuestro especial agradecimiento al Comité Holandés de la UICN y a la Cooperación Suiza para el Desarrollo por su apoyo financiero y confianza, sin los cuales hubiese sido imposible alcanzar esta meta.

Para obtener más información y acceso a la obra:
www.sur.iucn.org